La coca cobró una nueva víctima. Esta vez se trató del Ministro de Agricultura, Juan José Salazar, quién presentó su renuncia a la cartera por el “error” cometido al firmar un acta con los cocaleros de La Convención donde se comprometía a retirar al Perú de la Convención de Viena. En respuesta, el grupo cocalero anunció un paro de 72 horas y con ello, la estabilidad política recibió otro golpe. 

Quién diría que la “Hoja Sagrada de los Incas” se convertiría en uno de los principales blancos de la política exterior estadounidense. Y es que desde la década de los setenta, América Latina se ha convertido en el mayor proveedor de cocaína del mundo. Esta política ya se ha ganado varios adversarios, quienes consideran que esta guerra frontal contra las plantaciones de coca no considera que esta juega un papel fundamental dentro de muchas culturas andinas[1]. 

En el Perú, coexisten dos tipos de cultivo de hoja de coca. El primero está destinado a cubrir la demanda “legal” de la planta, que consiste básicamente en el consumo tradicional –“chacchado”, mates, infusiones y prácticas ceremoniales- y en procesos de industrialización –productos farmacéuticos, gaseosas, productos de consumo masivo como jabones, caramelos, entre otros-.  El segundo abastece la demanda “ilegal”, que se destina a la producción de droga y es administrado por el narcotráfico.  

Los datos correspondientes al número de hectáreas destinados a este cultivo son discordantes (varían entre 31,150 y 44,200 has.). Se estima que la producción nacional asciende aproximadamente a 50,000 toneladas métricas (TM), y que el mercado legal solo consume el 18% de esta cifra[2]. Esto significa que alrededor de 41,000 TM  promueven la adicción a la cocaína a nivel mundial. 

Pero el escenario no siempre se configuró de esta manera. De hecho, hasta mediados de los setenta la superficie dedicada al cultivo de coca era de aproximadamente 15,000 has., producción que se destinaba a abastecer el mercado legal. En los siguientes 20 años, la superficie se incrementó en casi 13 veces y la producción en diez[3]. Evidentemente, el incremento de la producción se debe al mercado ilegal.